景區(qū)在千百年來的建設(shè)過程中承載了傳統(tǒng)的“天人合一”思想，在西湖疏竣工程與景觀設(shè)計(jì)之間的持續(xù)互動(dòng)中，突出體現(xiàn)了人與自然和諧的理念，創(chuàng)造了兩者高度結(jié)合的典范，使得景區(qū)在自然景觀、文化內(nèi)涵、造園藝術(shù)、建筑成就、造像藝術(shù)、功能與傳統(tǒng)文化的延續(xù)、影響范圍等諸多方面都具有十分突出的特性。

      2001年，杭州市政府提出以“還湖于民、還綠于民”為出發(fā)點(diǎn)，以生態(tài)保護(hù)為立足點(diǎn)，最大化、最優(yōu)化體現(xiàn)西湖資源的社會(huì)價(jià)值、生態(tài)價(jià)值，因而全面保護(hù)和整治西湖，先后實(shí)施了環(huán)湖南線景區(qū)整合工程、湖西綜合保護(hù)工程、湖濱景區(qū)整治工程、北山街歷史文化街區(qū)保護(hù)工程、兩堤三島修繕工程、龍井茶文化景區(qū)整合工程、靈隱景區(qū)綜合整治工程等項(xiàng)目。西湖綜合保護(hù)工程的實(shí)施，擴(kuò)大了水域面積，改善了水質(zhì)條件，連通了環(huán)湖沿線各公園，完善景觀格局，擴(kuò)展旅游空間，西湖的環(huán)境和旅游品質(zhì)得到了一次重大的提升，而免費(fèi)開放使西湖真正實(shí)現(xiàn)了還湖于民。